Douwe Faber met zijn team van Ekwadraat bij zijn kantoor bovenop de afvalberg (foto: Merkmakers/Robbert Evers)
Ekwadraat staat in de finale van De HET, de ondernemersprijs van Leeuwarden; een adviesbureau dat de energietransitie wil versnellen door kennis te bundelen en door dingen handiger aan te pakken. Gaan zij er met de prijs vandoor? Het is tijd voor een nadere kennismaking.
Door: Else Rietveld – eerder verschenen in Huis en Huis, Leeuwarden en omstreken
Hart voor de natuur
Met een kantoor bovenop de voormalige vuilstort Schenkenschans straalt Ekwadraat naar alle kanten uit dat het gaat om slimme energie en duurzaamheid. ,,Nee, ik ben niet met Ekwadraat begonnen omdat ik zo’n groen hart had, dat heb ik pas door de jaren heen gekregen’’, vertelt oprichter Douwe Faber. ,,Ik ben een boerenzoon en heb wél altijd hart gehad voor de natuur. Het klimaatverdrag van Kyoto boeide me enorm en ik ging me er verder in verdiepen. Maar ik ben ook commercieel gedreven, ik wil creëren, van niets iets maken.’’ Dat was in 2003 het fundament van Ekwadraat. Inmiddels werken er 55 mensen en aan het eind van dit jaar willen ze de 100emedewerker aannemen.
Energiebroeinest
Toen Faber 17 jaar geleden zijn adviesbureau oprichtte, bestond het woord energietransitie nog niet en werd duurzaamheid gezien als een linkse hobby. Inmiddels staat duurzaamheid wereldwijd hoog op de politieke agenda. Faber: ,,De internationale klimaatdoelstellingen worden vertaald naar individuele landen, die het weer doorvertalen naar gemeenten en bedrijven. Om die doelstellingen te realiseren heb je aanjagers nodig. We willen hier in Leeuwarden een energiebroeinest creëren. Samen met andere bedrijven hebben we een Energie Kenniscentrum opgericht, waar innovatie en onderzoek samenkomen. Rondom ons gebouw op de Energiecampus Leeuwarden hebben we 35 hectare ontwikkelterrein voor duurzame energietesten. Er moet echt wat gebeuren om de volgende generatie dezelfde welvaart en economische groei te geven als wij nu hebben.’’
Gas uit gras
Een mooi voorbeeld van de innovatieve kracht van Ekwadraat is de vergisting van bermgras, waardoor er gas en compost ontstaat. Faber legt uit wat dat betekent: ,,Bermgras lijkt nutteloos afvalmateriaal, dat de overheid alleen maar geld kost om het af te voeren. Samen met andere partijen hebben we onderzocht wat je daar aan kunt doen. Wat blijkt: als je bermgras mengt met water en dat vermaalt, ontstaat er gas en een product dat lijkt op veen. Die veenvervanger is goed te gebruiken in potgrond en het biogas is een vervanger van het aardgas waar we vanaf willen. Met onze kennis en ervaring hebben we een bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van dit concept, dat een enorme potentie heeft voor de toekomst. Ook in Leeuwarden wordt dat nu verder uitgerold.’’
Tips
Voor de gemiddelde Nederlander kan het duurzaamheidsvraagstuk ingewikkeld en duur lijken. Niet iedereen gelooft in de urgentie van het klimaatprobleem. Voor hen heeft Faber nog wat tips: ,,Begin met energie besparen door je huis te isoleren. Dat is in ieder geval goed voor je portemonnee en het geeft je meer comfort in huis. En wees je bewust van wat je koopt. Kun je dat recyclen? Met hergebruik kun je thuis in het klein al een begin maken.’’
En Fabers laatste tip: ,,Stemmen voor de ondernemer van het jaar, stem op Ekwadraat’’. Het publiek bepaalt mede wie de winnaar van De HET wordt. Stemmen kan nog tot en met zondag 22 maart via een poll op www.dehet.nl. Op 25 maart wordt bekend welke Leeuwarder ondernemer zich een jaar lang de beste mag noemen.
