De meeste Friezen zijn verbaasd als ze horen hoeveel buitenlandse studenten naar Leeuwarden komen om te studeren. Waarom Friesland? Waarom Leeuwarden? Hoe ben je op dit idee gekomen?, behoren tot de meest gestelde vragen die mij tot nu toe tijdens mijn verblijf zijn gesteld. De inwoners hier zijn aangenaam verrast door het feit dat buitenlanders iets over deze Nederlandse provincie weten. En als Oost-Europeaan die hierheen emigreerde op zoek naar nieuwe kansen, probeer ik zoveel mogelijk uit mijn verblijf te halen.
Koffie drinken en West-Europa
In het begin besteedde ik niet veel aandacht aan de culturele verschillen tussen het oosten en het westen van ons continent. Ik bedoel, het is toch Europa? Ik zou toch zeker niet een ‘cultuurschok’ ervaren? (Ik ben niet verhuisd naar Mars?) Dit klopte grotendeels. Behalve dat er kleine dingen zijn die tóch je aandacht trekken.
Het gaat er niet zozeer om dat ik in het westen ben, het gaat erom wat de Nederlanders Nederlands maakt. Wat is dat voor een traditie om constant koffie te drinken, vooral ’s avonds? De mensen bij ons in Bulgarije, die wachten tot de zon ondergaat zodat ze hun drankje met 40 procent alcohol kunnen inschenken, zouden hier hard om moeten lachen: “Is dat wat moderne westerse mensen doen?”
Wat is er met de winkels op zondag?
Dezelfde reactie zou waarschijnlijk van toepassing zijn als men erachter komt dat er hier amper iemand op zondag werkt. De meeste winkels zijn ook gesloten op maandagochtend! Mijn vrienden die ik in Leeuwarden heb ontmoet, zeiden me dat tot enkele jaren geleden zelfs de supermarkten niet open waren. Als je ’s zondags vroeg opstaat en door de stad loopt, zie je amper mensen. “Dus wat doen deze mensen?” Bij ons thuis gaat iedereen ook op zondag naar buiten en is ook dan de hele stad vol. Alle winkels blijven open, vooral kleine bedrijven die hun best doen om zo goed mogelijk te verdienen.
Uitgaan
We gaan door naar een ander onderwerp dat meer op studenten van toepassing is: uitgaan in Leeuwarden is leuk. Serieus, je hoeft je geen uren te bekommeren om je make-up, of welke jurk of welk shirt je moet kiezen want het interesseert niemand hoe je eruit zien! Dit komt waarschijnlijk doordat studenten tijdens het nachtleven vooral de niet-zo-luxe plaatsen bezoeken. Wie heeft stoelen of tafels nodig? Alles wat je nodig hebt is een bar en een dansvloer en je bent klaar voor de nacht. En dat heeft toch ook wel wat!
In alle ernst: ik wil niet oppervlakkig klinken, maar dit zijn dingen die de meeste Oost-Europese studenten merken wanneer ze naar Leeuwarden / Nederland komen. En wat mij betreft, ik geniet met volle teugen van die kleine verschillen.
Met veel liefs voor Nederland.
