Beginnende bedrijven – start-ups in het jargon – vind je tegenwoordig overal. Inqubator – gehuisvest in de Kanselarij in de binnenstad van Leeuwarden – helpt deze ondernemers te groeien door het aanbieden van flexplekken, coaching, intervisie, masterclasses en een professioneel netwerk. ,,Het kost tijd en het levert ons geen geld op. Maar qua zingeving en inspiratie is het zó leuk om starters verder te helpen. Daar word ik heel energiek van’’, zegt oprichter Lennard Drogendijk. Hoe Inqubator succesvol kan zijn? YourPost vroeg het aan deze man met hart voor ondernemen en ondernemers.
Door: Else Rietveld – foto: Wiekie van der Geest
Alle begin is moeilijk
,,In 1995 hielp ik vrachtwagenchauffeurs om eigen rijder te worden. Dan maak je als startend ondernemer fouten die je eigenlijk niet hoeft te maken, maar die niemand je vertelt. Ik wilde die kennis doorgeven, anderen voor fouten behoeden’’, legt Drogendijk uit.
Met zijn bedrijf Business Development Friesland (BDF) werkte Drogendijk al veel met start-ups. In 2009 raakte hij betrokken bij een ondernemerschapsproject vanuit de gemeente Leeuwarden en enkele HBO-instellingen. ,,We hebben daar later een zelfstandige entiteit van gemaakt, Inqubator, die inhaakt op wat we met BDF doen en vice versa. Daarmee houden we het rendabel en kunnen we met Inqubator ondernemers naar een hoger plan tillen. Door de internationale contacten van BDF helpen we ook buitenlandse start-ups die hier voet aan de grond willen krijgen. Daarmee versterken we het Friese bedrijfsleven.’’
Bottleneck
Inqubator helpt starters, waaronder veel studenten, die hun eigen business willen oprichten; ondernemende mensen die van nature de drive en energie hebben om nieuwe dingen op poten te zetten. Welke haken en ogen komen deze start-ups zoal tegen? ,,Verkoop en financiën, en dat in de breedste zin van het woord’’, antwoordt Drogendijk direct. ,,Starters werken super enthousiast voor hun eerste klant. Maar als dat is afgerond, valt het opeens stil. Je moet echt leren om serieus werk te maken van je verkoop, oog te hebben voor de langere termijn. Veel ondernemers hebben een hekel aan boekhouden, maar je moet wel iets begrijpen van kostprijs en winstmarges om een gezonde business neer te zetten. Ook helpen we groeibedrijven bij het vinden van passende financiering.’’
Goed voor Friesland
De resultaten liegen er niet om. In de afgelopen jaren heeft Inqubator een groeiend aantal succesvolle ondernemers afgeleverd: watertechnologiebedrijf Biotrack, Broodje Bewust, Grand Café Z, onlinemarketingbureau Pixl en 8D Games, om er een paar te noemen. Heel verschillende Friese bedrijven, allemaal ooit gestart met de adviezen van Inqubator. ,,Zo’n 80% van de mensen die wij begeleiden gaat door met ondernemen. Dat is een hoog slagingspercentage. Maar het komt ook voor dat we iemand in het beginstadium adviseren: ‘hou hier mee op, doe het niet’. Daarmee voorkom je een hoop leed voor henzelf en hun leveranciers.”