Door de ogen van… Laura Apostol uit Roemenië: Groeten op straat en oliebollen

Het is moeilijk om student te zijn in een vreemd land omdat je de cultuur, de gewoontes en gebruiken moet leren kennen. Maar in Leeuwarden viel het allemaal mee omdat iedereen je hier met open armen verwelkomt.

Veilig
Voor een Oost-Europeaan uit Roemenië kan het wonen in Leeuwarden een verandering van 180 graden zijn omdat alles anders is: van etenswaren tot aan mentaliteit en aard van de mensen. Ik had onlangs een interview met een paar Roemeense collega-studenten van Stenden. Ik vroeg ze wat hun indrukken waren van Leeuwarden en waarin het oostelijk en het westelijk deel van Europa verschillen. Een paar antwoorden hadden betrekking op de stad: de meeste Roemenen vinden Leeuwarden klein, een combinatie tussen modern en oud, maar perfect en gastvrij voor studenten uit de hele wereld. Enkele Roemenen vertelden dat ze zich op hun gemak en veilig voelden in Leeuwarden. En dat er altijd wel iets te doen was.

Geniet van het leven
Wat betreft de gewoonten en mentaliteit, noemden sommige Roemenen als grootste cultuurschok dat de mensen hier ruimdenkend zijn en uitdagingen willen aangaan. De financiële en sociale status schijnt ze niets uit te maken. De mensen in Leeuwarden lijken de tijd te nemen voor de dingen die ze doen en zoveel mogelijk van hun leven te genieten. Bovendien heeft Leeuwarden de vriendelijkste mensen die ik ooit ben tegengekomen. Op straat groeten ze je, zonder je te kennen. Ze helpen je bij het boodschappen doen en ze glimlachen de hele tijd.

Weekmarkt
En verder lijken Nederlanders, speciaal in Leeuwarden, zoetekauwen te zijn want er staan overal in de stad oliebollen-kramen. Tijdens het weekend, als iedereen inkopen gaat doen of van z’n vrije dagen geniet, is er buiten op straat in het centrum een weekmarkt. Bij kraampjes en trucks worden gratis snoep, kaas en worst aangeboden. Op die manier kun je het beste Nederlandse eten uitproberen.

Hoewel het misschien moeilijk lijkt om in het buitenland te wonen, bleek Leeuwarden voor mij en andere Roemeense collega’s de beste keuze. Want in Leeuwarden vonden we – ver weg van huis – een thuis.