Mijn naam is Leo. Ik ben een buitenlandse derdejaars student aan NHL Stenden Hogeschool in Leeuwarden. Geboren en getogen in het westelijke deel van Duitsland, op een uur rijden van de Nederlandse grens. Mijn familie is deels Nederlands en daarom heb ik bijna mijn hele leven al contact met de Nederlandse cultuur. Ik ging naar Callantsoog voor vakanties en at enorme hoeveelheden kibbeling en vla. Maar toen ik naar Nederland verhuisde, zag ik een heleboel dingen, die vreemd of speciaal voor me waren.
Maandelijkse geluiden
Natuurlijk zijn er de kleine dingen zoals de voorliefde voor een ontbijt met chocolade, vooral hagelslag. Of de prachtige rode fietspaden – maar dat zijn normale clichés in Duitsland over Nederland. De eerste rare ervaring die ik meemaakte was de eerste maandag van mijn eerste maand na mijn verhuizing naar Leeuwarden. Ik zat in de les op mijn universiteit en plotseling ging er een alarm af. Het rare was dat niemand hiervoor interesse leek te hebben. De klas ging door en er gebeurde niets. Ik was juist erg verrast en nieuwsgierig naar wat hier aan de hand was. Ik heb namelijk nog nooit zo’n alarm in Duitsland gehoord. Ik begreep later dat de vreemde sirene de maandelijkse test is van de calamiteiten sirene. Nederland test zijn sirenes voor luchtaanvallen eenmaal per maand, op de eerste maandag om 12.00 uur, om het publiek op de hoogte te houden van het systeem.
Vreemde kusjes
Ik ontdekte een andere onbekende gewoonte toen ik de ouders van de Nederlandse echtgenoot van mijn zus voor het eerst bezocht. Toen ik ze die allereerste eerste keer ontmoette, kusten ze mij drie keer op de wang. Ik was een beetje verrast en dacht even dat ik per ongeluk in Frankrijk terecht was gekomen in plaats van in Nederland. Ze legden me uit dat het de gebruikelijke manier is om familie en goede vrienden te begroeten. Diezelfde dag leerde ik ook dat als het iemands verjaardag is, je het héle gezin moet feliciteren en niet alleen de persoon die jarig is.
Globaal genomen…
Dit zijn nog maar een paar opmerkelijke gewoontes, waarmee ik in de loop van de jaren kennis heb gemaakt. Toch hou ik erg van dit land en deze stad. Vooral de open cultuur en sociale omgang hebben veel indruk op mij gemaakt. Iedereen steunt me en is vriendelijk tegen elkaar en alle restaurants en bars zijn elke dag erg drukbezocht. Vanwege de ruimdenkende cultuur voelde ik me direct welkom en onderdeel van het rommelige stadsleven van Leeuwarden.
