Export Carrousel verbindt onderwijs en bedrijfsleven

LEEUWARDEN – Ondernemerschap is wereldwijd een belangrijk thema, zo ook in Friesland. In Leeuwarden bestaat een prachtig initiatief op dit gebied dat is ontstaan uit de vraag: “hoe kunnen we het Friese MKB de vleugels uit laten slaan?” Studenten die de minor International Business volgen aan de NHL werken onder meer mee aan een “Export Carrousel”, een project waar de studenten in groepen werken aan het opzetten van een exportbeleidsplan voor een echt bedrijf. Hiervoor werkt de school samen met vijftien Friese ondernemingen, die allemaal als doel hebben een nieuwe markt te ontdekken in het buitenland.

Door: Maaike Jonker – foto: Hiltsje Hotsma – eerder verschenen op de website, Facebook- en Twitterpagina van Omroep LEO

Gerrit Vriesema is als een van de coördinatoren nauw betrokken bij de minor. “De Export Carrousel is een verplicht onderdeel voor studenten die International Business & Languages studeren aan de NHL. De minor is echter ook toegankelijk voor studenten die een andere opleiding volgen, maar wel geïnteresseerd zijn. Dit jaar doen er zestig studenten mee, waarvan bijna de helft als exchange student.” Exchange studenten komen speciaal naar Nederland om dit onderdeel te volgen. Bij het indelen van de projectgroepen wordt rekening gehouden met het land waar het bedrijf graag naartoe wil en de nationaliteit van de studenten. “Een bedrijf dat bijvoorbeeld wil exporteren naar China zal, als het mogelijk is, een Chinese student in de projectgroep krijgen. Dit is een voordeel voor de bedrijven; zij hebben dan een contactpersoon die de taal spreekt en de gewoontes van het land kent”, aldus Vriesema.

De studenten werken het grootste deel van de tijd op school, maar gaan daarnaast ook naar de bedrijven toe. Per semester zijn er ook 5 centrale meetings, die vaak worden georganiseerd bij de NHL. Naast de hogeschool en de ondernemingen voor wie de studenten het exportplan opzetten, zijn er nog andere organisaties betrokken. Het WTC, een netwerkclub die zich richt op internationaal ondernemen, kan coaches aanstellen die de studenten praktijkgericht helpen bij het opstellen van het exportplan; dit is het Starters International Business traject. Ook de provincie Friesland is een belangrijke partij, zij sponsort de organisatie van de Export Carrousel.

MPC Industries is een van de bedrijven die meedoet aan de Export Carrousel, dit jaar voor de tweede keer. “Vorig jaar hebben we een groep gehad die de markt in China voor ons heeft onderzocht”, vertelt Kris Tirry, teamleider van MPC Industries. “We kregen hierbij van de NHL ook een student uit China, wat erg heeft geholpen bij het onderzoek. Naar aanleiding van wat deze studenten voor ons gedaan hebben, zijn we nu aan het kijken wat onze volgende stap kan zijn in China; bijvoorbeeld het opstarten van een vestiging aldaar of het aannemen van distributeurs.”

Met de Export Carrousel wordt een brug geslagen tussen theorie en praktijk en het onderwijs en het bedrijfsleven. Soms bevalt het de studenten en bedrijven zelfs zo goed dat studenten een afstudeeropdracht of stage bij het bedrijf gaan uitvoeren. Dit is ook het geval voor een van de studenten die onderzoek heeft gedaan bij MPC Industries. Zij gaat haar afstudeerstage doen bij dit bedrijf en zet het onderzoek voort wat ze voor de Export Carrousel heeft gedaan. Ook dit jaar beschikken ze bij MPC over een groep die onderzoek voor haar uitvoert. “De studenten die dit jaar onderzoek voor ons doen, kijken naar de markt in Japan. We hopen dat hier ook een plan uit voortkomt waar we net zo praktisch mee aan de slag kunnen als het plan wat de studenten voor China schreven”, besluit Tirry.