De organisatie Barking Romania zorgt ervoor dat zwerfhonden van Roemenië naar Nederland worden overgebracht. Dit alles dankzij de inzet van Barbara van der Weijden, een prachtige, bijzondere en moedige vrouw en hondenliefhebber, die haar hele leven wijdt aan het redden van zwerfhonden en het vinden van een nieuw thuis.
Door: Laura Apostol – vertaling: Aukje Mulder
Leven met honden
Barbara woont in Dronrijp, een klein dorp in Friesland, in een bescheiden huis te midden van zes honden. Wat heb je meer nodig, met zes energieke en blije honden de hele dag om je heen? Veel mensen zouden hier niet genoeg aan hebben omdat het doel in je leven toch groter en beter zou moeten zijn. Dit geldt niet voor Barbara. Voor haar is het het ideale plaatje: leven met en tussen de honden.
Hera uit Griekenland
Deze passie voor honden begon tijdens een vakantie in 2010 in Heraklion, Griekenland. Terwijl ze wachtte om in te checken op het vliegveld, liep ze even naar buiten. Plotseling sprong een jong hondje in haar armen, opgewonden dat hij een nieuwe vriendin had gevonden. Barbara speelde even met het beestje maar toen het tijd was om te vertrekken, moest ze het achterlaten. De pup wilde meer aandacht en volgde Barbara de vertrekhal in. Tot een paar keer toe bracht ze het hondje terug naar buiten waarna het haar lukte om hem te stoppen weer naar binnen te lopen.
Gedachten
Op de terugvlucht zat ze de hele tijd te denken aan die kleine pup die helemaal alleen was en niemand had die voor haar zorgde. Daarom nam Barbara contact op met vrijwilligers van een Griekse organisatie voor zwerfhonden. Zij slaagden erin het hondje te vinden. Na drie maanden wachten, werden de pup – inmiddels Hera gedoopt – en Barbara herenigd. Er zijn geen woorden voor, zegt Barbara, om uit te leggen hoe sterk hun band is geworden.
Levensmissie
Vanaf dat moment besefte Barbara dat de zorg voor zwerfhonden haar levensmissie was. Een gevoel dat zij niet kon weerstaan omdat deze baan haar hiervoor had uitgekozen. En dus nam ze ontslag als maatschappelijk werker en gaf ze alle voordelen op die deze job met zich meebracht. En ze verdroeg kritiek en oordelen van sommige mensen omdat ze wist dat dit de weg was die ze vanaf dat moment zou gaan.
Roemeense zwerfhonden
Toen ze hoorde over de slechte situatie van Roemeense zwerfhonden, ging Barbara op bezoek in een asiel in Timisoara, een stad in Roemenië. Bij het zien van de overvolle kooien, met honden die allerlei ziektes hadden en vaak in slechte conditie waren, besloot ze iets voor hen te doen. Daar en op dat moment ontmoette ze Roxana. Zij besloten samen te werken bij het vinden van adoptie-gezinnen in Nederland, Duitsland en België en zo de zwerfhonden van Roemenië te redden.
Sociaal gedrag
Nu ze dit werk meer dan zeven jaar doet, is Barbara een expert geworden in hondengedrag. Met hulp van andere ervaren pleeggezinnen helpt zij de honden om zich aan te passen aan hun nieuwe leven. De meeste honden komen uit Roemenië met psychische problemen. Ze zijn bang om mensen te vertrouwen en soms zijn ze agressief naar ‘bedreigingen’ zoals fietsen, auto’s en zelfs joggers. Daarom zet Barbara zich iedere dag in om de honden te trainen. Ze wandelt op vaste tijden met ze, meestal in een clubje zodat ze socialer worden en om ze de taal en het gedrag van Nederlandse honden te leren. Het klink bijna alsof een mens zich probeert aan te passen aan een nieuw land!
Grondige adoptie-procedure
Na de trainingsperiode neemt Barbara contact op met mogelijke adoptie-gezinnen. De adoptie-procedure is grondig. Eerst stuurt ze de familie een lijst vragen over hun leefsituatie, werk, aanwezige huisdieren, ervaringen met eerdere huisdieren etc. Hierop baseert ze haar beslissing of het gezin kans maakt om de hond te adopteren. Daarna belt ze het gezin om een huisbezoek af te spreken, sámen met de hond om te zien of en hoe de hond zich aanpast in het nieuwe huis. Hoewel alles goed is doordacht tijdens dit hele proces gaat Barbara vooral op haar gevoel af. Heeft ze een goed gevoel over de mensen die willen adopteren, dan wordt het allemaal makkelijker. En het werkt! In al die afgelopen jaren heeft ze maar twee honden teruggekregen!
Een leven gewijd aan honden
Hoewel ze kritiek krijgt van mensen die haar manier van leven veroordelen en het verkeerd vinden dat ze niet zorgt voor Nederlandse zwerfhonden, blijft Barbara op haar gevoel vertrouwen. Zij weet zichzelf omringd door vrienden die haar steunen en mensen die haar helpen om de kritiek naast zich neer te leggen. Haar leven wijdt ze aan Roemeense honden en iedere donatie die binnenkomt, gaat rechtstreeks naar de verzorging en voeding van de dieren. Tot nu toe is Barbara er in geslaagd om ongeveer 300 honden in een adoptiegezin te krijgen. Deze baan is haar leven geworden en zegt alles over haar persoonlijkheid.
