Geen burger, ondernemer of student was veilig voor ze in Liverpool. Zeven studenten van het Friesland College uit Leeuwarden gingen daar de afgelopen dagen in drie groepen de straat op. Met als doel om er achter te komen waarom Liverpool als culturele hoofdstad in 2008 zo’n groot succes was.
De studenten vuurden talloze vragen op hun ‘slachtoffers’ af om uit te vinden hoe de stad het evenement destijds heeft ervaren. Want hoe was het eigenlijk om culturele hoofdstad te zijn? En zijn de effecten tot op de dag van vandaag nog merkbaar? En misschien wel het allerbelangrijkst: kan Leeuwarden hier voor 2018 nog iets van leren?
Door: Kirsten van der Pol
Inspirerende dag
De dag vol bijzondere ontmoetingen en leuke gesprekken hebben indruk gemaakt op het zevental. Een eigenaresse van een boekenwinkel vertelde de studenten hoe zij genoten heeft van de festiviteiten en hoe haar netwerk op zo’n wijze verbreed is, dat zij er tot op de dag van vandaag nog profijt van heeft.
De vrouw vertelde ook hoe de wijk opleefde, dat mensen uit verschillende klassen samen initiatief toonden en dat er echte een gemeenschap is gevormd. Veel passanten op straat vonden dat 2008 zijn sporen duidelijk heeft nagelaten. De evenementen en activiteiten op gebied van kunst en cultuur hebben Liverpool echt op de kaart gezet.
De universiteiten in de stad hebben in 2008 flink hun steentje bijgedragen. Daar zijn destijds speciale commissies opgezet die het hele project mede in goede banen hebben geleid. Dit was niet onverdienstelijk, want de universiteiten hebben behoorlijk wat aandacht getrokken en Liverpool is in een heuse studiestad veranderd. Met meer huisvesting voor studenten is er ook meer leven in de stad gekomen.
Leermomentje
Een puntje van kritiek, zo vonden alle zeven studenten, was dat veel van de activiteiten en investeringen in Liverpool waren gericht op het centrum van de stad. De buitengebieden hadden er zeer weinig aan. ,,Daarom moet de aandacht niet alleen op Leeuwarden, maar echt op heel Friesland worden gericht.’’ De studenten willen, zodra zij terug zijn, graag de mensen in Friesland op de hoogte brengen van hun bevindingen.
Het bezoek
Het bezoek aan de stad was geïnitieerd vanuit het SESAME project en het Friesland College waar Knowledge2018 aan verbonden is. Het SESAME project betreft een Europees initiatief ter stimulans voor sociaal ondernemerschap en mentoring in de regio.
Chérise en Tim hebben de reis gewonnen door het opzetten van een sociale onderneming via College Company. Ook Yvette heeft door een project op school een eigen bedrijf, Kimberley en Daphne lopen stage bij 03 Leeuwarden en zijn daardoor verbonden aan Knowledge2018 en CH2018. Tevens hebben ook zij een eigen onderneming opgezet. Feije en Jordi zijn via hun stage betrokken geraakt bij CH2018.
Kijken de studenten nu anders tegen Leeuwarden als culturele hoofdstad aan na dit bezoek aan Liverpool? Het klinkt volmondig “Ja!.’’ Het enthousiasme en de opleving die zij zagen bij de personen die zij gesproken hebben, deed hen realiseren hoeveel een dergelijk evenement kan en zal betekenen voor de bevolking. “Het leeft nog als de dag van toen en dat na 7 jaar!”
